20. plass: Queens Park Rangers

Klubbinfo
Lagnavn: Queens Park Rangers
Kallenavn: The Hoops
Stiftet: 1886
Hjemmebane: The Kyian Prince Foundation Stadium (Loftus Road) (18.439)
Styreformann: Amit Bhatia
Manager: Mark Warburton
Tabellplassering forrige sesong: 13. plass
Tabelltips forrige sesong: 22. plass

Vurdert av: Eirik Aase

Mark Warburton går inn i sin andre sesong som Queens Park Rangers-manager. Hans første sesong på Loftus Road ga mange minneverdige øyeblikk, hvor spesielt 6-1 seieren hjemme mot Cardiff City ikke kommer til å bli glemt med det første. Forrige sesong endte til slutt med en plass midt på tabellen, og sommerens sesongavslutning ble derfor aldri spennende. En sesong midt på tabellen kan kanskje høres kjedelig ut, men slik var det ikke i QPRs tilfelle. Grunnet Warburtons offensive spillestil ble det som oftest underholdene da QPR-spillerne entret gressteppet. Flere ganger fikk man servert noen elleville målfester, hvor målene rant inn i begge ender av banen. Offensive juveler som Eberechi Eze og Bright Osayi-Samuel klarte også få hjertene til å slå fortere hos QPR-fansen.

Nå er det klart for den vanskelige andresesongen for Warburton, og det blir interessant å se hvordan han angriper det. Warburton er ikke typen som murer igjen bakover på banen, selv om det på mange måter er nøyaktig det QPR trenger nå. Det var tross alt bare to lag som slapp inn flere mål enn London-klubben forrige sesong. Samtidig er det vanskelig å se for seg QPR gjør det mye bedre fremover på banen. De var blant lagene som scoret flest forrige sesong, men har nå mistet selve kronjuvelen da Eberechi Eze ble solgt noen uker før sesongstart. Warburton har imponert stort tidligere i Championship, men dette blir kanskje hans vanskeligste prøve så langt i sin managerkarriere. 

Trener og spillestil 

Mark Warburton skal lede Queens Park Rangers i sin andre sesong på Loftus Road. Han ankom klubben i fjor sommer, og sikret London-klubben en plass midt på tabellen i sin første sesong. Warburton er kjent for sin offensive spillestil, og foretrekker en 4-2-3-1 formasjon. Tidligere har Warburton rykket opp fra League One med Brentford, samt sikret playoff-plass med samme klubb i den påfølgende sesongen. Han har i tillegg erfaring fra Rangers og Nottingham Forest.

Keeperplass

Det er i skrivende stund flere spillere om beinet på keeperplass hos QPR. Joe Lumley og Liam Kelly delte på ansvaret forrige sesong, hvor Lumley hadde flest kamper fra start (27). Begge ønsker å være førstevalget mellom stengene denne sesongen, men får enda mer konkurranse fra 25 år gamle Seny Dieng. Han imponerte på lån hos Doncaster Rovers forrige sesong, og kan muligens være en joker på keeperplass hos QPR denne sesongen.

Forsvaret

En av de spillerne som imponerte meg mest i League One forrige sesong var Rob Dickie. 24-åringen var enorm i midtforsvaret til Oxford United, og var med på å lede laget helt til playoff-finale på Wembley. Der ble det tap, men likevel skal Dickie nå spille Championship-fotball med Queens Park Rangers. Der får han med seg Yoann Barbet eller Conor Masterson på stopperplass. Barbet har rikelig med erfaring fra Championship med Brentford og QPR, og var tydelig savnet da han var skadet i flere måneder forrige sesong. I tillegg har QPR 19 år gamle Joe Gubbins i bakhånd på stopperplass.

Todd Kane var tidligere den evige leiesoldat, men ble hentet permanent til Queens Park Rangers i fjor sommer. Kane delte på spilletiden på høyrebacken med Angel Rangel, men nå har sistnevnte forlatt klubben. Det betyr likevel ikke at Kane er sikret fast plass på backen denne sesongen, ettersom han nå kommer til å få tøff konkurranse om spilletiden fra det 23 år gamle akademiproduktet Osman Kakay. Offensive Kakay viste lovende takter i forrige sesongs siste kamper. På motsatt back var Ryan Manning en av Championships bedre spillere i sin posisjon forrige sesong. Han har virkelig funnet seg til rette etter å ha blitt omskolert til venstreback, og flere Premier League-klubber har notert ned navnet hans på ønskelisten. Rutinerte Lee Wallace er backup på venstresiden dersom Manning skulle være ute, eller eventuelt bli brukt i en annen posisjon.

Midtbanen

Eberechi Eze var en av Championships beste spillere forrige sesong, men nå er han borte. Det blir derfor mer press på de gjenværende midtbanespillerne hos QPR denne sesongen. Nå er håpet til QPR-fansen at Ilias Chair kan løfte spillet sitt enda et hakk i sin offensive rolle på midtbanen. Han viste tidvis lovende takter forrige sesong, men har utvilsomt mye mer å gå på. Bak Chair sentralt på midtbanen vil nok Geoff Cameron, Tom Carroll, Dominic Ball og Luke Amos spille viktige roller. Ball og Cameron først og fremst som ryddegutter, mens Amos og Carroll kan komme med store bidrag i begge ender av banen. Amos var en av de jeg hadde størst forventninger til da han kom på lån forrige sesong, men kan ikke sies å ha vært en suksess så langt. Nå har han blitt hentet permanent til klubben, og det er ingen tvil om at det er noe helt spesielt med den 23 år gamle midtbanespilleren. Kanskje vil diamanten skinne igjen nå som han har kommet permanent til klubben? Charlie Owens kan muligens også få spilletid sentralt på midtbanen.

Angrepet

Helt fremme hos QPR får vi bli kjent med en meget spennende herremann denne sesongen. Lyndon Dykes har blitt hentet fra Livingston i skotsk fotball, og nord for grensen herjet han forrige sesong. Den australske spissen har hatt en spesiell reise til Championship med flere opphold hos forskjellige små klubber. Så sent som i 2016 jobbet han på fabrikk samtidig som han spilte fotball for lille Surfers Paradise Apollo. Samme år reiste han til Skottland, og der har han gjort det stort. Like etter overgangen til QPR i sommer ble Dykes tatt ut til det skotske landslaget, og nå blir det interessant å se hva han kan få til i Championship. I tillegg til Dykes har QPR spillere som Aramide Oteh, Marco Ramkilde og Paul Smyth som alternativer på topp.

På vingen til QPR vil vi forhåpentligvis få se Bright Osayi-Samuel denne sesongen også, men det er ingen selvfølge. QPR-spilleren er nemlig ønsket av flere klubber, og var nære ved å reise til belgisk fotball da Club Brugge fikk et bud akseptert tidligere i sommer. Osayi-Samuel valgte å bli værende, og QPR-fansen håper selvsagt at han fortsatt vil være på Loftus Road når overgangsvinduet stenger. Den kjappe vingen var et friskt pust forrige sesong, og ville nok blitt snakket enda mer om dersom han ikke hadde havnet i skyggen av Eberechi Eze. Nysigneringen George Thomas blir spennende å følge enten han blir brukt på vingen eller i en slags offensiv midtbanerolle, mens Olamide Shodipo og Faysal Bettache også vil kunne komme med bidrag skulle det være nødvendig.

Overgangsoversikt:

Inn:
Lyndon Dykes (Livingston), George Thomas (Leicester), Luke Amos (Tottenham Hotspur), Rob Dickie (Oxford United), Tom Carroll (Swansea City)

Ut: 
Grant Hall (Middlesbrough), Marc Pugh, Angel Rangel (Kontrakt utløpt), Toni Leistner (Hamburg), Eberechi Eze (Crystal Palace)

Hva tror jeg?
Det varierte mellom fantastisk og grufullt for Queens Park Rangers forrige sesong. Til tider kunne de være et av de mest underholdene lagene, mens de i andre kamper så ut som et League One-lag. Jeg har alltid vært svak for Mark Warburton som manager, men han er ikke typen som plutselig klarer fikse opp et forsvar. Derfor sliter jeg litt med å se hvordan QPR skal bli bedre defensivt neste sesong. Dersom forsvarsspillet holder samme nivå som forrige sesong, er jeg meget bekymret for QPR foran den nye sesongen. Deres glimrende angrepsspill og målfarlige angrepsspillere hjalp de oppover på tabellen forrige sesong, men Eberechi Eze, Jordan Hugill og Nahki Wells er alle borte. Sistnevnte forsvant riktignok allerede i januar, men de tre spillerne stod for hele 40 av QPRs mål forrige sesong, og blir ikke enkle å erstatte. Lyndon Dykes kan fort bli den målmaskinen som QPR trenger, men han er uprøvd på dette nivået. Det er en smule skummelt å legge så mye press på Dykes skuldre, og jeg ser for meg at dette blir en tung sesong i bunnen for London-klubben.

Tabelltips: 20. plass