16. plass: Barnsley

Klubbinfo
Lagnavn: Barnsley Football Club
Kallenavn: The Tykes
Stiftet: 1887
Hjemmebane: Oakwell (23.287)
Eier: International Investment Consortium
Manager: Gerhard Struber
Tabellplassering forrige sesong: 21. plass
Tabelltips forrige sesong: 16. plass

Vurdert av: Eirik Aase

Det kommer til å gå mange år før vi glemmer de utrolige jubelscene som utspant seg på Griffin Park i siste serierunde forrige sesong. Barnsley så helt fortapte ut på bunnen av tabellen med to runder igjen, og måtte vinne sine to siste kamper mot opprykksjagende Nottingham Forest og Brentford for å ha et håp om å overleve. På nærmest uforståelig vis klarte de likevel gjøre det som mange så på som umulig, og de gjorde det på herlig vis. Først sikret de tre poeng flere minutter på overtid mot Nottingham Forest, før de sikret seg fornyet Championship-kontrakt på overtid borte mot Brentford i sesongens siste kamp. 

Istedenfor skuffelse og League One-fotball, kan Barnsley-fansen nå se fremover mot det som kan bli en meget spennende sesong på Oakwell. Hovedtrener Gerhard Struber kom inn i fjor høst og har gjort underverker med dette mannskapet. Gjennom sin ekstremt aggressive og underholdene spillestil har rødtrøyene smeltet flere hjerter det siste halvåret, og ikke overraskende har flere klubber vært interessert i å sikre seg Struber. I skrivende stund ser det ut som om The Tykes får beholde sin trollmann nede ved sidelinjen, og nå er spørsmålet hvor langt østerrikeren kan ta dette Barnsley-laget. Første mål var å holde seg i Championship, men nå må de ta nye steg. Basert på det Yorkshire-klubben har vist så langt under Strubers ledelse, vil det ikke være noen overraskelse dersom Barnsley blir et lag mange vil snakke varmt om i den kommende sesongen. 

Trener

Gerhard Struber var en av de mest imponerende hovedtrenerne i Championship forrige sesong. Østerrikeren kom inn i fjor høst, og fikk Barnsley til å spille en herlig aggressiv og underholdene fotball. Ikke bare var de morsomme å se på, men det ga også gode resultater. 43-åringen er ikke redd for å veksle mellom formasjoner, og har de siste månedene vært en ettertraktet mann. Den tidligere FC Liefering og Wolfsberger AC-trenerne har blitt linket til flere store klubber, men ser fortsatt ut til å bli værende på Oakwell.

Keeperplass

Brad Collins fikk flest kamper mellom stengene forrige sesong, men han kommer nok til å spille annenfiolin bak Jack Walton når sesongen sparkes i gang. Walton var tredjekeeper for det meste forrige sesong, men kom inn i varmen etter koronapausen. Walton holdt nullen i fem av ni kamper, og spilte en viktig rolle da rødtrøyene holdt seg. Etter sesongslutt skrev han under på ny kontrakt med klubben, og skal nå kjempe med Collins om hanskene.

Forsvaret

I midtforsvaret til Barnsley er Mads Andersen den første man bør snakke om. Det danske fyrtårnet kom til klubben i fjor sommer, og spilte seg varm i drakten utover sesongen. Det tok litt tid før Andersen virkelig fikk ting til å stemme, men spesielt i sommer synes jeg han var veldig god. Andersen blir definitivt viktig denne sesongen også, og ved siden av ham vil rutinerte Michael Sollbauer, Aapo Halme og Bambo Diaby få mye spilletid. Dog spørs det når tid vi får se Diaby i aksjon. Han har nemlig vært suspendert av klubben i lang tid imens han blir etterforsket for brudd på dopingreglementet.

Ben Williams var den som fikk flest kamper på venstrebacken forrige sesong, men en skade i sesongoppkjøringen gjør at han går glipp av det meste av den kommende sesongen. Clarke Odour fikk en del spilletid i den posisjonen forrige sesong, og kan kanskje være løsningen i Williams skadefravær. Det vil dog overraske meg dersom det ikke blir hentet inn en ny spiller i den posisjonen. På motsatt back har Struber både Jordan Williams og Kilian Ludewig til rådighet, hvor begge viste forrige sesong at de kan komme med gode bidrag på dette nivået.

Midtbanen

Kaptein Alex Mowatt var den som fikk soleklart mest spilletid sentralt på midtbanen til Barnsley forrige sesong. Han har over flere år vist at han kan være en god spiller på dette nivået, selv om mange forventet at han skulle nå enda lengre enn Championship i en alder av 25 år. I tillegg til Mowatt vil spillere som Mike-Steven Bähre, Luke Thomas, Marcel Ritzmaier, Romal Palmer, Isaac Christie-Davies og Callum Styles få mye spilletid på Barnsleys midtbane. Flere av disse spillerne er svært allsidige, og kan brukes i flere posisjoner. Det gjelder også for 20 år gamle Styles som spilte både sentralt og ute til venstre forrige sesong. Styles viste i sommer at han kan fort bli en meget interessant spiller å følge med på den kommende sesongen.

På vingene (når Struber velger å bruke det) finner vi et nytt ansikt i Dominik Frieser. Han kommer fra LASK Linz, og er en spiller Struber kjenner godt fra sitt eget hjemland. Han er først og fremst høyreving, men vil nok kunne komme med bidrag fra flere posisjoner. Elliot Simoes og tidligere nevnte Luke Thomas trives også godt ute på sidene.

Angrepet

Helt fremme på banen har Barnsley en av Championships mest undervurderte spisser i Cauley Woodrow. Han har det meste som skal til for å være med i kampen om toppscorertittelen i Championship, så fremt han spiller for et lag som fungerer. Det gjorde ikke alltid Barnsley forrige sesong, men kanskje vil det gå bedre nå? Woodrow kan brukes både som spiss og i en litt mer defensiv angrepsrolle. Det siste året har han stadig blitt linket til større klubber, men i sommer skuffet han stort. Kanskje er høstens hvilepause det Woodrow trenger for å komme i gang igjen.

Conor Chaplin var tre mål bak Woodrow på toppscorerlisten. Chaplin scoret elleve mål, og så tidvis meget bra ut på topp for Barnsley. Han er den klassiske måljegeren som jager og løper helt på topp, og som samtidig er kjapp i avtrekkeren. Jacob Brown er en mulig joker på topp hos Barnsley, og han kan også bekle flere roller i angrepsrekken. 21-åringen viste lovende takter forrige sesong, og vil nok bare bli bedre denne sesongen. Patrick Schmidt var den evige innbytter forrige sesong. Han startet bare to kamper, men kom inn i hele 27 kamper. I flere av disse innhoppene skapte han store problemer for motstanderen, og vil nok fort kunne få mer tillit det neste året.

Overgangsoversikt:

Inn:
Dominik Frieser (LASK), Isaac Christie-Davies (Liverpool)

Ut: 
Samuel Sahin-Radlinger (SV Ried), Toby Sibbick (Lån til KV Oostende), Cameron McGeehan (KV Oostende), Mallik Wilks (Hull City), Jordan Green (Lån til Southend United), Kenny Dougall, Mamadou Thiam, Dani Pinillos (Kontrakt utløpt)

Hva tror jeg?
Barnsley reddet seg med et nødskrik forrige sesong, og jeg er optimistisk på deres vegne for den kommende sesongen. Under Gerhard Struber synes jeg de har hatt en fin utvikling, og i sommer var de virkelig imponerende. Det blir spennende å se om de fortsetter i samme spor når sesongen sparkes i gang. Det ser for øyeblikket ut som om Barnsley både klarer beholde sine viktige brikker, samtidig som de får hentet inn noen nødvendige nye ansikt. Jeg sitter med følelsen av at Barnsley vil fortsette der de slapp, og at de derfor vil gjøre det mye bedre enn forrige sesong. Likevel klarer jeg ikke helt se hvordan denne troppen skal være bra nok til å kunne være med på øvre halvdel. Samtidig er jeg usikker på hvor lenge mirakelmannen Struber blir værende på Oakwell. Han er allerede på ønskelisten til flere klubber, og vil sannsynligvis bare bli linket bort enda mer dersom Barnsley får en god start på sesongen.

Tabelltips: 16. plass