22. plass: Rotherham United

Klubbinfo
Lagnavn: Rotherham United
Kallenavn: The Millers
Stiftet: 1925
Hjemmebane: New York Stadium (12.021)
Styreformann: Tony Stewart
Hovedtrener: Paul Warne
Tabellplassering forrige sesong: 2. plass i League One
Tabelltips forrige sesong: Spilte ikke i Championship.

Vurdert av: Eirik Aase

Opp, ned, opp, ned, opp, ned.. Det er slik det føles for Rotherham United-supporterne. Siden 2016 har alle deres seks sesonger endt med enten opprykk eller nedrykk. Det gjør det i hvert fall underholdene for fansen, men Rotherham-supporterne skulle nok ønsket at de snart kunne etablere seg på nest øverste nivå. Felles for de seks siste sesongene er at Paul Warne har vært manager ved samtlige anledninger. Gang på gang mister han viktige brikker, men klarer skaffe seg erstattere som kommer inn og gjør en god jobb. Det samme gjelder definitivt for denne sesongen hvor flere nøkkelspillere har forlatt New York Stadium, men hvor de samtidig ser ut til å ha gjort grundig arbeid vedrørende rekrutteringen foran sommerens overgangsvindu. Med et lavt lønnsbudsjett og en av ligaens svakere tropper blir det ikke enkelt for The Millers denne sesongen heller, men de har vært nære ved å holde seg ved flere anledninger. Før eller siden må det vel lykkes i Championship for Warne og hans Rotherham også?

Trener

Hver gang en jobb blir ledig i Championship, kan du være sikker på at Paul Warne er et av navnene som blir nevnt. Rotherham United-manageren er inne i sitt sjette år som sjef for The Millers, og i løpet av denne tiden har det blitt mange oppturer og nedturer. Warne har lagt bak seg en lang karriere som spiller i Football League, hvor Rotherham var klubben han hadde klart flest kamper og sesonger. Etter at han la opp valgte Warne jobb som trener i klubben, før han tok over som manager da Kenny Jackett ga seg i november 2016. Siden den gang har det blitt tre opprykk og like mange nedrykk. På en måte kan man være kritisk til at Warne har rykket ned så mange ganger, men samtidig er det meget imponerende at han har klart å ta The Millers opp igjen hver gang. Hver gang har det blitt opprykk på første forsøk, og det er alt annet enn enkelt i tøffe League One. Warne valgte for det meste å gå for en 3-1-4-2 formasjon forrige sesong. Han er opptatt av defensiv struktur, og står for det som gjerne vil bli sett på som en defensiv tilnærming. De slipper til lite bakover på banen, samtidig som de er farlige på overganger og dødballer.

Troppen

Den svenske målvakten Viktor Johansson startet forrige sesong som førstevalg i mål hos Rotherham United, men Josh Vikers tok over midtveis i sesongen. 26 år gamle Vickers har aldri spilt Championship-fotball, men kan fort komme til å gjøre det denne sesongen. Johansson var tilbake i mål på tampen av forrige sesong da Vickers ble skadet, og manager Paul Warne har sagt at det er som å slå kron og mynt om hvem han skal bruke av de to sisteskansene. I tillegg har The Millers Josh Chapman i bakhånd. I midtforsvaret er to av de mest sentrale spillerne fra forrige sesong borte. Rarmani Edmonds-Green var bare på lån, mens Michael Ihiekwe har gått til Sheffield Wednesday. Inn har klubben hentet Cameron Humphreys fra belgisk fotball, mens Jamie McCart kommer fra bra spill på øverste nivå i Skottland. Richard Wood og Wes Harding er fortsatt på plass i klubben, hvor kaptein Wood går inn i sin 14. sesong i Championship. Ute på vingbackene var det Chiedozie Ogbene som herjet på høyresiden, mens Shane Ferguson fikk mest spilletid på vestresiden. Begge er fortsatt på plass, og jeg gleder meg til å se Ogbene herje i Championship. Han har et enormt driv og tempo med ballen i føttene, og fikk dessverre forrige Championship-opphold ødelagt av skader. Ogbene kan for øvrig også bekle de fleste rollene fremover på banen. I sommer har Cohen Bramall og Peter Kioso kommet inn for å skape mer konkurranse og dekning ute på vingbackene.

Sentralt på midtbanen var Ben Wiles og Dan Barlaser fantastiske forrige sesong. Deres gode spill har ført til at de for øyeblikket jaktes av flere Championship-klubber, og det spørs om de kommer til å spille i Rotherham-drakt den kommende sesongen. Oliver Rathbone og Jamie Lindsay var også flittig brukt midt på banen, og vil kanskje måtte ta enda mer ansvar dersom andre kollegaer blir solgt i sommer. Helt fremme på banen har det skjedd en stor forandring i sommer. Michael Smith har vært et av lagets viktigste angrepsvåpen de siste sesongene, men han har også tatt turen til Sheffield Wednesday. Inn som erstatter har Rotherham hentet høyreiste Tom Eaves og erfarne Conor Washington. Disse to har spilt mye Championship-fotball, og spesielt Eaves føles som en naturlig erstatter for Smith med tanke på hans fysiske forutsetninger og spillestil. Joshua Kayode og Georgie Kelly er to luringer som også kan brukes helt på topp for The Millers denne sesongen.

Overgangsoversikt

Treningskamper

Hva tror jeg?
Rotherham United imponerer hver eneste gang de er nede i League One, men blir alt for ofte et nummer for små i Championship. Det samme tror jeg skjer denne sesongen også. Paul Warne er en dyktig manager, men har allerede flere nedrykk på CVen. Jeg finner ikke mange grunner til at noe skal være annerledes denne sesongen. Troppen ser ikke bedre ut nå, spesielt ikke etter at Michael Ihiekwe og Michael Smith forlot klubben i sommer. Samtidig ryktes både Ben Wiles og Dan Barleser bort, og de blir ikke enkle å erstatte. Rotherham kommer nok til å gi mange lag tøff motstand gjennom hele sesongen, og blir ikke noen kasteball. Samtidig tror jeg de totalt sett ikke kommer til å plukke nok poeng til å holde seg til slutt. Derfor tipper jeg nok et nedrykk for heis-laget Rotherham.

Tabelltips: 22. plass (Coolbet gir 2.75 i odds på Rotherham-nedrykk)