11. plass: Hull City

Klubbinfo
Lagnavn: Hull City Association Football Club
Kallenavn: The Tigers
Stiftet: 1904
Hjemmebane: MKM Stadium (25.586)
Styreformann: Acun Ilicali
Hovedtrener: Shota Arveladze
Tabellplassering forrige sesong: 19. plass
Tabelltips forrige sesong: 16. plass

Vurdert av: Eirik Aase

En tyrkisk revolusjon er i gang i Hull. I januar ble klubben kjøpt opp, og frem på scenen dukket Acun Ilicali opp. En mann som kanskje er ukjent for oss nordmenn, men som er kjent for de aller fleste i Tyrkia. Ilicali er forretningsmann, TV-produsent, entreprenør og har vært dommer i den tyrkiske versjonen av The Voice. Noen har omtalt han som den tyrkiske Simon Cowell. Ilicali har mye penger og er ikke redd for å bruke pengene på sin nye klubb. Han ble presentert som en superstjerne på MKM Stadium foran en kamp mot Blackburn Rovers i januar, og dukker stadig opp for å fortelle fansen om alt fra signeringer til sesongkort. I sommer har tigrene vært tidlig ute på overgangsmarkedet for å flekse med musklene, og ryktespaltene flommer over av store navn som linkes til Hull for tiden. Det er derfor et hardtsatsende og ambisiøst Hull-lag som sparker i gang sesongen mot Bristol City i slutten av juli. Dog er det ikke slik at penger og store ord er alt som skal til for å oppnå suksess, men kanskje det lykkes i akkurat denne sammenhengen.

Trener

Da oppkjøpet var et faktum tidlig 2022, var det også liten tvil om at Grant McCanns dager som Hull City-manager var over. Det la han ikke skjul på selv heller, til tross for at han fikk lede et par kamper under klubbens nye eierskap. Shota Arveladze ble raskt hentet inn som erstatter, og det var nok planen lang tid i forkant av oppkjøpet. Arveladze har fått lov til å bruke andre halvdel av forrige sesong til å bli kjent med laget, og samtidig teste ut en del saker. Derfor ble det en del varierende prestasjoner og resultater utover våren. Spesielt hjemmeformen var ikke alltid like imponerende. 49-åringen har ledet flere klubber siden han la skoene på hylla, og da spesielt i tyrkisk fotball. Med unntak av et opphold i Usbekistan, har det ikke blitt for mange titler på CVen til Arveladze. Selv om Hull-sjefen fikk tid til å variere litt i vår, har han tidligere ikke lagt skjul på at det er en 4-3-3 formasjon han foretrekker. Det blir interessant å se om han får satt sitt preg på spillestilen gjennom sesongoppkjøringen, slik at vi få se et nytt Hull-lag til høsten.

Troppen

Nathan Baxters gode spill hos Hull City forrige sesong gikk kanskje litt ubemerket. Det virket nemlig som om Hull ikke fikk alt for tøff konkurranse om hans tjenester igjen denne sesongen, noe som var litt overraskende. Med Baxter mellom stengene har i hvert fall Hull en av ligaens bedre målvakter på plass. I tillegg har de Matt Ingram som god backup dersom det skulle være behov for det. I forsvarsrekken er det nok en gang Jacob Greaves jeg ønsker å trekke frem. 21-åringen imponerte i League One, og jaggu tok han ikke nivået i Championship også uten problemer. Greaves fremstår som en fremtidig Premier League-stopper, og blir absolutt viktig i den pågående revolusjonen hos Hull. Sean McLoughlin fikk mye spilletid forrige sesong, mens Alfie Jones også var å se i midforsvaret flere ganger. Denne sesongen får de konkurranse fra Tobias Figueredo om spilletiden, og han er nok ikke hentet inn for å sitte på benken. I tillegg har tigrene Festus Arthur som et alternativ i midtforsvaret. På backene er det i skrivende stund de samme som forrige sesong som er på plass for Hull. Callum Elder og Brandom Flemming regjerte på venstresiden, mens Lewie Coyle og Ryan Longman ble mest brukt på høyresiden. Sistnevnte kan dog brukes i flere roller enda lenger fremme på banen.

Sentralt på midtbanen har det skjedd store saker i sommer. Den tyrkiske landslagsspilleren Ozan Tufan og ivorianske landslagsspilleren Jean Michael Seri har blitt hentet til klubben. To spillere som egentlig hører hjemme på høyere hylle enn Championship, men som Hull har klart å lokke til klubben i sommer. Tufan er uprøvd i Championship, mens Seri storspilte på dette nivået med Fulham forrige sesong. I tillegg har tigrene Greg Docherty og Regan Slater som muligheter på midtbanen. Ute på vingene og i mer offensive posisjoner er det vanskelig å si om Mallik Wilks og Randell Williams kommer til å bidra med noe, mens Allahyar Sayyadmanesh har planer om å bygge videre på det han startet på i vår. Den tyrkiske landslagsspilelren Dogukan Sinik blir spennende å se i Hull-drakten, mens det store spenningsmomentet er om Oscar Estupinan blir en hit i Championship. Spissen banket inn mål på øverste nivå i Portugal, men det betyr ikke at han automatisk vil få det til i Championship. At Estupinan er en av sommerens mest interessante overganger i Championship, er det dog ingen tvil om. I tillegg har Hull James Scott og Tyler Smith på spissplass, men de skal få kjempe hardt om spilletiden. Den ghanesiske landslagsspissen Benjamin Tetteh er nemlig også hentet inn, og med hans styrke og høyde kan han tilføre noe ekstra i Hulls angrepsspill.

Treningskamper

Overgangsoversikt

Hva tror jeg?
Hull City-fansen gleder seg selvfølgelig til sesongstart. I flere år har de vært enten bunnlag/middelhavsfarer i Championship, eller spilt i League One. Etter oppkjøpet tidlig i år kan tigrene endelig drømme om store tider igjen, og det virker som om eier Acun Ilicali holder sine ord. I løpet av sommeren har flere meget gode spillere blitt hentet inn, og da gjerne fra en hylle som de fleste Championship-klubber ikke kan hente spillere fra. Spillere som Jean Michael Seri og Ozan Tufan ville nok ikke vært mulig å hente for noen Championship-klubber uten fallskjermpenger, men det har altså Hull gjort. Tigrene er i ferd med å stable sammen en meget sterk tropp, men det er ikke lett å si hvordan det skal gå denne sesongen. Jeg har stor tro på at Hull vil oppnå suksess med Acun Ilicali som eier, men samtidig tror jeg det fort kan ta litt tid før de endelig lykkes.

Det er tre ting som får meg til å tro at Hull må nøye seg med en plass midt på tabellen denne sesongen. Shota Arveladze er helt sikkert en dyktig hovedtrener, men hans jobb så langt som Hull-sjef har ikke overbevist meg helt. Dog er det begrenset hva man kunne forvente av Arveladze i vår med tanke på at han da ledet en tropp som ikke han hadde hatt noen innflytelse over. For uten om Arveladze er selve kvaliteten og dekningen i troppen én av tingene som holder Hull unna topplagene. Selv om troppen har blitt forsterket kraftig i sommer, er den likevel ikke helt der oppe med de lagene som man forventer skal kjempe helt i øvre ende av tabellen. Den siste tingen som gjør meg litt skeptisk er hvor mange nye spillere fra andre kulturer og ligaer som har kommet inn i sommer. Det er ikke lett å få så mange nye spillere til å fungere sammen som et sterkt kollektiv, og spesielt ikke i en liga som ikke er kjent for flere av spillerne. Arveladze har derfor en tøff jobb foran seg, og vil også ha press på seg fra første spark på ballen i høst. Jeg er optimistisk på Hulls vegne, og tror de har meget spennende tider foran seg. Denne sesongen tror jeg likevel ikke at de når helt opp.

Tabelltips: 11. plass