24. plass: Rotherham United

Klubbinfo
Lagnavn: Rotherham United
Kallenavn: The Millers
Stiftet: 1925
Hjemmebane: New York Stadium (12.021)
Styreformann: Tony Stewart
Hovedtrener: Matt Taylor
Tabellplassering forrige sesong: 19. plass
Tabelltips forrige sesong: 22. plass

Vurdert av: Eirik Aase

Har Rotherham United fått nok ros for måten de klarte unngå nedrykk på forrige sesong? Jeg sitter med en følelse av at Rotherhams gode sesong forsvant litt i all mylderet. Alt annet enn nedrykk ville være en gigantisk suksess for The Millers i forkant av forrige sesong, og til slutt klarte de jobben på komfortabelt vis. Dette til tross for at deres dyktige hovedtrener Paul Warne valgte å forlate klubben allerede i september i fjor. Rotherham fikk en flott start på sesongen, og derfor var fallhøyden stor for erstatter Matt Taylor. Ikke uventet fikk Rotherham det tøft under Taylors ledelse, men de plukket likevel nok poeng med jevne mellomrom slik at de klarte holde seg til slutt. Etter seks strake sesonger med enten opprykk eller nedrykk, skal dermed Rotherham spille i samme divisjon i to sesonger på rad.

Nå kommer den fryktelig tøffe andresesongen for Rotherham. I løpet av det siste halvåret har de mistet viktige spillere som Dan Barlaser, Chiedozie Ogbene og ikke minst kaptein og legende Richard Wood. Rent kvalitetsmessig blir det ikke vanskelig å erstatte sistnevnte, men man skal ikke undervurdere viktigheten av å ha en sterk leder i et lag som Rotherham. Derfor har The Millers en tøff jobb foran seg allerede før første serierunde sparkes i gang. Taylor & Co er nødt til å treffe med signeringene for å i det hele tatt ha en god mulighet til å holde seg denne sesongen. Bare fire lag i Championship plukket færre poeng enn Rotherham fra Taylor ble ansatt og frem til sesongslutt. Dersom Rotherham ikke løfter seg denne sesongen, vil det nok fort bli en tung retur til League One igjen for rødtrøyene.

Trener

Det må ha vært som å hoppe etter Wirkola da Matt Taylor tok over roret etter Paul Warne i fjor høst. Warne hadde ledet klubben til flere opprykk, og ble sett på nærmest som en slags legende i Yorkshire-klubben. Taylor tok over et Rotherham-lag som hadde overprestert i starten av sesongen, og fikk naturligvis oppleve en del tunge resultater gjennom sesongen. Målet var likevel å holde seg, og det klarte 41-åringen på sterkt vis. Taylor har en lang spillerkarriere i Football League bak seg, hvor han tilbrakte mest tid hos Exeter City. I 2018 tok han over nettopp Exeter som manager, og der skulle det bli rikelig med suksess. Taylor holdt Exeter i de første sesongen hos The Grecians, før det hele kulminerte i opprykk til League One i 2022. Etter bare noen måneder i League One valgte Taylor å takke ja til jobben som Rotherham-sjef i fjor høst. Han foretrekker en trebackslinje i forsvar, og har stort fokus på å utnytte sidene i angrepsspillet. Lagene hans kommer derfor ofte til innlegg, men er gjerne ikke så opptatt av å holde på ballen selv.

Troppen

I skrivende stund er Viktor Johansson fortsatt Rotherham United-spiller. Den svenske landslagskeeperen var helt enorm i Championship forrige sesong, og bør være på ønskelisten til flere større klubber enn The Millers for øyeblikket. Rotherham-fansen håper selvsagt at det ikke kommer inn noen bud i sommer, men dersom Johansson ender opp med å bli solgt, har rødtrøyene allerede en erstatter klar i Dillon Phillips. Phillips har tidligere imponert i Championship, og har blitt hentet til Yorkshire etter et mislykket opphold hos Cardiff City. I tillegg er unggutten Nathaniel Ford klar i bakhånd.

I midtforsvaret er bautaen og klubblegenden Richard Wood borte. Han spilte en del kamper forrige sesong, men den med flest kamper på stopperplass var Cameron Humphreys. 24-åringen kom fra belgisk fotball i fjor sommer, og fikk rikelig med tillit på New York Stadium. I tillegg til Humphreys har Taylor spillere som Jamie McCart, Sean Morrison, Jake Hull og Grant Hall som kan brukes på stopperplass. SIstnevnte kom fra Middlesbrough i sommer, og vil nok bli en svært viktig mann for Rotherham denne sesongen. På høyresiden i forsvar er Lee Peltier aktuell, mens Cohen Bramall sannsynligvis fortsetter som førstevalg på venstresiden. På venstresiden kan både Tolaji Bola og Tyler Blackett gi Bramall kamp om plassen.

Sentralt på midtbanen var Ben Wiles sårt savnet i andre halvdel av sesongen. Den dyktige midtbanespilleren pådro seg en skade på Boxing Day som holdt han ute helt til midten av april. Nå er Wiles frisk og klar igjen, og med seg midt på banen har han spillere som Jamie Lindsay, Oliver Rathbone og Hakeem Odoffin. I tillegg har rødtrøyene hentet inn Cafu fra Nottingham Forest for å få inn mer rutine og konkurranse i den posisjonen. I mer offensive posisjoner på midtbanen finner vi mannen med den sterke venstrefoten, nemlig Shane Ferguson. Han ble brukt i flere roller forrige sesong, men også i en av de mest offensive rollene i angrep. Ferguson blir nok fort en slags potet denne sesongen også.

På topp hos Rotherham gjorde Jordan Hugill mye bra etter at han ble hentet i januar. Den rutinerte spissen har rikelig med Championship-erfaring, og kan bli en viktig mann på topp for The Millers denne sesongen. Spesielt nå som 31-åringen får en hel sesongoppkjøring sammen med laget sitt. Tom Eaves har hatt flere forsøk i Championship, men det vil seg aldri helt for fyrtårnet. I tillegg har Rotherham både Georgie Kelly og Joshua Kayode i troppen.

Treningskamper

Overgangsoversikt

Hva tror jeg?
Rotherham United blir alltid spådd i bunnen av tabellen, og denne sesongen er intet unntak. The Millers fikk en flott start under Paul Warne forrige sesong, men måtte senere bytte til Matt Taylor som ny sjef. Taylor gjorde en flott jobb med tanke på at han holdt Rotherham unna nedrykk, men jeg syntes ikke Rotherham så særlig imponerende ut. De gjorde det som behøvdes, men ikke mye mer. Forrige sesong var det flere svake lag i bunnen, samt lag som hadde trøbbel utenfor banen. Denne sesongen virker bunnstriden vanskeligere å forutse, og det får meg til å være bekymret på Rotherhams vegne. Selv med en godkjent sesong for Taylor & Co, tror jeg det likevel ikke vil være nok til å holde seg. Troppen er i mine øyne ligaens klart svakeste på papiret, og jeg har trøbbel med å se hvem som skal bøtte inn mål. Plasseringen av Rotherham på tabelltipset var kanskje det enkleste valget av de 24 lagene som jeg vurderer, men forhåpentligvis klarer The Millers motbevise min skepsis igjen.

Tabelltips: 24. plass