Skrevet av: Eirik Aase

Brighton & Hove Albion – Aston Villa
Kampstart: 20.45
Skader og Suspensjoner: Liam Rosenior og Beram Kayal mangler hos vertene, mens Anthony Knockaert forventes å returnere etter farens dødsfall. Hos gjestene er Ross McCormack suspendert, mens Mile Jedinak er usikker.

Før landslagspausen klemte Brighton & Hove Albion til med en ny sterk seier i Championship. De vant 2-0 mot et solid Bristol City-lag på bortebane, og sikret seg ikke bare sin fjerde strake seier, men også sin fjerde strake kamp uten baklengsmål. Det er ikke noen tvil rundt dette Brighton-laget lenger, nå kan man nemlig kalle de for en klar opprykksfavoritt. De er like solide som forrige sesong, samtidig som jeg synes de har fått flere brikker å spille på i de offensive posisjonene. Det var det jeg savnet fra forrige sesong, og det ser nå ut til å være på plass. Nå er de helt oppe på en andreplass på tabellen, og har nå fem poeng ned til neste lag på tabellen. Målforskjellen er nydelig med bare ni baklengsmål på 16 kamper, og hjemme på Falmer Stadium har de fantastiske 6-1-1 og 17-4 i målforskjell. Det svinger av The Seagulls for øyeblikket!

Brightons siste kamper:
Bristol City – Brighton 0-2 (Sidwell, Murphy)
Brighton – Norwich 5-0 (Murray x3, Knockaert, Dunk)
Wigan – Brighton 0-1 (Stephens)
Brighton – Wolves 1-0 (Baldock)
Brighton – Preston 2-2 (Murray, Baldock)

Gary Gardner fortalte media etter 1-1 borte mot erkerival Birmingham City at Aston Villa-spillerne ikke lenger tror de kan tape fotballkamper. Slik ser det også ut når de går ut på banen, ettersom det er en helt annet selvtillit å spore i øynene til Villa-spillerne nå, enn det var da Roberto Di Matteo ledet klubben tidligere i høst. Siden Steve Bruce tok over som sjef har Villa spilt fem kamper, og dette har endt med tre seire og to uavgjort. Man kan trygt si at Bruce har fått en flott start på sin Villa-karriere, men spørsmålet er om han klarer unngå sitt første nederlag med Villa når de skal møte formlaget Brighton & Hove Albion på sørkysten fredag kveld. Nå ligger Villa på en 14. plass med 21 poeng, og for øyeblikket har de fem poeng opp til play-off. På bortebane har de svake 1-4-3 denne sesongen, men siden Bruce kom til klubben har de spilt uavgjort mot Birmingham og vunnet mot Reading på fremmed gress. Det blir nok likevel en tøffere kamp på fredag.

Villas siste kamper:
Aston Villa – Blackburn 2-1 (Kodjia x2)
Birmingham – Aston Villa 1-1 (Gardner)
Aston Villa – Fulham 1-0 (Kodjia)
Reading – Aston Villa 1-2 (Ayew, Kodjia)
Aston Villa – Wolves 1-1 (Kodjia)

Vurdering: Sammen med Newcastle United er Brighton & Hove Albion det klart beste laget i Championship for tiden. Her møter de et Aston Villa-lag som klatrer sakte, men sikkert mot toppen av tabellen under Steve Bruces ledelse. Denne kampen er klart jevnere enn hva tabellen tilsier, men likevel har jeg en god følelse for at oppturen fortsetter for vertene i blå og hvite drakter. Jeg går for hjemmeseier, men oddsen er alt for lav til at jeg i det hele tatt kunne vurdert spill.

Tips: H (1.79 @ Nordicbet)