Skrevet av: Eirik Aase

TV-kamper: 

Fredag
20.45: Brighton & Hove Albion – Aston Villa (EurosportNorge)

Lørdag
18.30 Ipswich Town – Nottingham Forest (Dplay)

Søndag
14.15: Leeds United – Newcastle United (EurosportNorge)

Rundens oddskupong:
Reading – Burton Albion (Hjemmeseier) 2.03

Derby County – Rotherham United (Hjemmeseier) 1.44

Totalodds: 2.92

Fredag

Brighton & Hove Albion – Aston Villa
Kampstart: 20.45
Skader og Suspensjoner: Liam Rosenior og Beram Kayal mangler hos vertene, mens Anthony Knockaert forventes å returnere etter farens dødsfall. Hos gjestene er Ross McCormack suspendert, mens Mile Jedinak er usikker.

Før landslagspausen klemte Brighton & Hove Albion til med en ny sterk seier i Championship. De vant 2-0 mot et solid Bristol City-lag på bortebane, og sikret seg ikke bare sin fjerde strake seier, men også sin fjerde strake kamp uten baklengsmål. Det er ikke noen tvil rundt dette Brighton-laget lenger, nå kan man nemlig kalle de for en klar opprykksfavoritt. De er like solide som forrige sesong, samtidig som jeg synes de har fått flere brikker å spille på i de offensive posisjonene. Det var det jeg savnet fra forrige sesong, og det ser nå ut til å være på plass. Nå er de helt oppe på en andreplass på tabellen, og har nå fem poeng ned til neste lag på tabellen. Målforskjellen er nydelig med bare ni baklengsmål på 16 kamper, og hjemme på Falmer Stadium har de fantastiske 6-1-1 og 17-4 i målforskjell. Det svinger av The Seagulls for øyeblikket!

Brightons siste kamper:
Bristol City – Brighton 0-2 (Sidwell, Murphy)
Brighton – Norwich 5-0 (Murray x3, Knockaert, Dunk)
Wigan – Brighton 0-1 (Stephens)
Brighton – Wolves 1-0 (Baldock)
Brighton – Preston 2-2 (Murray, Baldock)

Gary Gardner fortalte media etter 1-1 borte mot erkerival Birmingham City at Aston Villa-spillerne ikke lenger tror de kan tape fotballkamper. Slik ser det også ut når de går ut på banen, ettersom det er en helt annet selvtillit å spore i øynene til Villa-spillerne nå, enn det var da Roberto Di Matteo ledet klubben tidligere i høst. Siden Steve Bruce tok over som sjef har Villa spilt fem kamper, og dette har endt med tre seire og to uavgjort. Man kan trygt si at Bruce har fått en flott start på sin Villa-karriere, men spørsmålet er om han klarer unngå sitt første nederlag med Villa når de skal møte formlaget Brighton & Hove Albion på sørkysten fredag kveld. Nå ligger Villa på en 14. plass med 21 poeng, og for øyeblikket har de fem poeng opp til play-off. På bortebane har de svake 1-4-3 denne sesongen, men siden Bruce kom til klubben har de spilt uavgjort mot Birmingham og vunnet mot Reading på fremmed gress. Det blir nok likevel en tøffere kamp på fredag.

Villas siste kamper:
Aston Villa – Blackburn 2-1 (Kodjia x2)
Birmingham – Aston Villa 1-1 (Gardner)
Aston Villa – Fulham 1-0 (Kodjia)
Reading – Aston Villa 1-2 (Ayew, Kodjia)
Aston Villa – Wolves 1-1 (Kodjia)

Vurdering: Sammen med Newcastle United er Brighton & Hove Albion det klart beste laget i Championship for tiden. Her møter de et Aston Villa-lag som klatrer sakte, men sikkert mot toppen av tabellen under Steve Bruces ledelse. Denne kampen er klart jevnere enn hva tabellen tilsier, men likevel har jeg en god følelse for at oppturen fortsetter for vertene i blå og hvite drakter. Jeg går for hjemmeseier, men oddsen er alt for lav til at jeg i det hele tatt kunne vurdert spill.

Tips: H (1.79 @ Nordicbet)

Barnsley – Wigan Athletic
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Kommer…

0-0 borte mot Burton Albion er ikke bra nok for Barnsley, samme hvor bra The Brewers kan være på hjemmebane. Paul Heckingbottom og hans Tykes må få dampen opp dersom denne sesongen ikke skal ende i en tøff kamp for å unngå nedrykk til League One. Nedrykksstrid var min spådom før sesongstart, men en flott start på årets sesong fikk mitt tips til å se håpløst ut. Dessverre har ikke rødtrøyene klart å holde oppe koken utover høsten, noe som gjør at de nå har bare én seier på de ni siste kampene. De har falt ned til en 13. plass på tabellen med 21 poeng, og veien enda lengre på tabellen er skremmende kort. På hjemmebane har Barnsley 3-2-3, men dersom man ser nærmere på de fem siste hjemmekampene er statistikken dyster. De har nemlig ikke vunnet noen av disse fem kampene, men kanskje kommer seieren på lørdag?

Barnsleys siste kamper:
Burton – Barnsley 0-0
Barnsley – Bristol City 2-2 (Watkins, Hammill)
Brentford – Barnsley 0-2 (Winnall, Armstrong)
Barnsley – Newcastle 0-2
Barnsley – Fulham 2-4 (Watkins, Winnall)

Med ny manager på plass hadde Wigan-fansen et stort håp om at kampen mot Reading i forrige serierunde skulle bli en eneste stor opptur. Warren Joyce ledet klubben for første gang, og både jeg og mange andre har store forventninger til den tidligere reservelagstreneren for Manchester United. Dessverre for Joyce og Wigan viste debuten seg for å bli et eneste stort mageplask. Reading ledet 2-0 allerede etter fem minutter spill, og senere i kampen sørget Yann Kermorgant for at sluttresultatet ble 0-3. Derfor er det vanskelig å vite hva man kan forvente av Wigan under Joyces ledelse, men kanskje får vi flere svar i lørdagens kamp. Nå ligger Wigan på en nedrykksplass med 14 poeng. Med seier her kan de krype opp i ryggen på flere lag midt på tabellen, mens det vil bli ekstra mørkt for Joyce dersom de skulle tape igjen. På bortebane har Wigan 1-2-5 denne sesongen, hvor deres eneste seier kom i forrige bortekamp mot Cardiff City.

Wigans siste kamper:
Wigan – Reading 0-3
Cardiff – Wigan 0-1 (Gomez)
Wigan – Brighton 0-1
Leeds – Wigan 1-1 (MacDonald)
Wigan – Burton 0-0

Vurdering: Barnsley med fryktelig svak form, mens Wigan fikk seg en skikkelig nedtur sist. Derfor er det to lag som virkelig vil ha en seier som møtes på Oakwell på lørdag. Det gir meg troen på at dette kan bli en skikkelig underholdene fotballkamp. Magefølelsen min heller mot vertene i røde drakter, men på grunn av vertens form anbefaler jeg ikke spill.

Tips: H (2.55 @ Nordicbet)

Birmingham City – Bristol City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Robert Tesche og Rhoys Wiggins er ute hos vertene. Gjestene mangler Luke Freeman.

Tre kamper på rad uten seier er status for Birmingham City foran helgens serierunde. Likevel kjenner jeg på en liten positiv følelse på Birminghams vegne foran helgens kamp, ettersom jeg har inntrykket av at formpilen i hvert fall prestasjonsmessig ser ut til å peke riktig vei. For noen uker siden var de heldige da de vant et par kamper hvor de ikke imponerte, men jeg tror det vil løsne fremover. Forrige runde ble det uavgjort 1-1 borte mot Huddersfield Town, og det er ikke noe dårlig resultat. Nå ligger de på en syvendeplass med 25 poeng, mens de på hjemmebane har solide 4-3-1 denne sesongen. Deres solide spillestil gjør de vanskelige å møte, og ingen av de seks siste på eget gress har endt med tap.

Birminghams siste kamper:
Huddersfield – Birmingham 1-1 (Jutkiewicz)
Birmingham – Aston Villa 1-1 (Davis)
Burton – Birmingham 2-0
Birmingham – Rotherham 4-2 (Maghoma, Jutkiewicz, Morrison, Cotterill)
Forest – Birmingham 3-1 (Jutkiewicz)

Når det gjelder Bristol City  er jeg mer skeptisk til det som blir levert på banen. Bare én av de fem siste kampene har endt med seier, og det skjedde hjemme mot et svakt Blackburn Rovers i en kamp de knapt fikk skapt noen store sjanser. Dette har ført til at Bristol City har falt ned til en niendeplass på tabellen med 24 poeng. De virker veldig avhengig av krydder fra Lee Tomlin eller Tammy Abraham fremover på banen for å lykkes, og det gjør de sårbare når disse spillerne ikke har dagen. På bortebane har de 2-2-4 denne sesongen, og bare én av de syv siste på fremmed gress har endt med seier. I forrige bortekamp klarte de ikke slå et Barnsley-lag som manglet sin desidert viktigste og beste spiller.

Bristol Citys siste kamper:
Bristol City – Brighton 0-2
Barnsley – Bristol City 2-2 (Tomlin, Abraham)
Bristol City – Blackburn Rovers 1-0 (Wilbraham)
QPR – Bristol City 1-0
Cardiff – Bristol City 2-1 (Tomlin)

Vurdering: Birmingham med svak form, men jeg har en følelse av at det begynner å løsne. Her møter de et Bristol City-lag som skuffer en del for tiden. Jeg tror vertene har en god mulighet til å vinne, men advarer mot stor fare for uavgjort.

Tips: H (2.39 @ Nordicbet)

Blackburn Rovers – Brentford
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner:  Gordon Greer er usikker hos vertene, mens Scott Wharton, Tommie Hoban og Elliott Ward er ute. Gjestene mangler Lewis MacLeod og suspenderte Alan McCormack.

Gi Venkys rødt kort. Det er beskjeden fra fansen i forkant av lørdagens oppgjør hvor Blackburn-supporterne vil markere at det har gått seks år siden de indiske eierne Venkys kjøpt klubben. Det er det som skjer på tribunen, mens det på banen skal spilles en kamp som vertene bør vinne. Forrige helg ble det 1-2 tap mot Aston Villa på Villa Park, og dermed har Rovers nå bare én seier på de syv siste kampene. I mine øyne ser Owen Coyle kjørt ut som Rovers-sjef, og det føles litt som om man bare venter til at resultatene skal bli såpass dårlige at klubben blir nødt til å sende ham på dør. Foreløpig overlever han takket være enkelte gode resultater inniblant, men likevel er ikke resultatene bedre enn at Lancashire-klubben ligger på nest sisteplass med to poeng opp til trygg plass. Hjemme på Ewood Park har Rovers 2-3-3, hvor de to bunnlagene Nottingham Forest og Rotherham United har blitt slått.

Blackburns siste kamper:
Aston Villa – Blackburn 2-1 (Gallagher)
Blackburn – Wolves 1-1 (Gallagher)
Bristol City – Blackburn 1-0
Blackburn – Nottingham Forest 2-1 (Gallagher x2)
Blackburn – Ipswich 0-0

I løpet av de tre siste kampene har Brentford funnet på mye rart. Først skuffet de enormt med å gå på sitt første hjemmetap for sesongen mot Barnsley, før de vartet opp med en voldsom overbevisende forestilling borte mot byrival Queens Park Rangers. I den kampen viste de nøyaktig den typen fotball som jeg forventer å se av et lag ledet av Dean Smith. Jeg hadde store forventninger til fortsettelsen etter QPR-kampen, men må innrømme at jeg ble overrasket da de plutselig gikk på et skikkelig mageplask og tapte 0-2 hjemme mot Fulham forrige runde. Nå ligger Brentford på en 12. plass med 22 poeng. På bortebane har de 2-2-4, hvor seirene har kommet mot Queens Park Rangers og Brighton & Hove Albion.

Brentfords siste kamper:
Brentford – Fulham 0-2
QPR – Brentford 0-2 (Sawyers, Clarke)
Brentford – Barnsley 0-2
Derby – Brentford 0-0
Newcastle – Brentford 3-1 (Hogan)

Vurdering: Vertene ligger på nedrykksplass, og det er umulig å si at ikke det er fortjent ut fra det de har levert. Brentford har vært overraskende ustabile denne sesongen. Denne kampen er derfor litt vanskelig å spå, men Brentfords raske angrepsspill med fokus på å holde ballen nede og skape trøbbel for midtstopperne med raske kombinasjoner, gir meg en følelse av at bortelaget bør ha gode muligheter til å ta poeng her. Det vil ikke overraske meg om de reiser til London med full pott.

Tips: B (2.60 @ Nordicbet)

Cardiff City – Huddersfield Town
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Jazz Richards og Matt Connolly er ute hos vertene, mens gjestene mangler Harry Bunn.

Neil Warnock står nå ovenfor en tøff utfordring når han skal forsøke å finne tilbake til vinnersporet igjen etter to strake tap. Nederlaget borte mot Newcastle United var nok ikke så overraskende, og 1-2 tap på St James´Park er ikke den typen resultater man mister nattesøvnen av. 0-1 tapet hjemme mot Wigan Athletic i den foregående kampen har nok derimot gjort vondt. Cardiff innehar nå en 21. plass med 15 poeng, og det skiller bare ett poeng ned til feil side av nedrykksstreken. Hjemme på Cardiff City Stadium var de solide under Russell Slades ledelse i fjor, men i år har det gått dårlig. Bare 2-1-5 har de å vise til denne sesongen, og på sine åtte hjemmekamper har de bare scoret fem mål.

Cardiffs siste kamper:
Newcastle – Cardiff 2-1 (Whittingham)
Cardiff – Wigan 0-1
Forest – Cardiff 1-2 (Ralls, Gunnarsson)
Cardiff – Sheff Wed 1-1 (Whittingham)
Cardiff – Bristol City 2-1 (Whittingham, Bamba)

Hva nå, David Wagner? Den karismatiske tyskeren overrasket stort da han ledet Huddersfield Town helt til toppen av tabellen i starten av sesongen, men nå får han kjenne på de negative følgene av en slik sesongstart. Det ville nemlig vært naivt å tro at ikke dette nykomponerte Huddersfield-laget ville slite litt med ustabile prestasjoner denne sesongen, men lenge unngikk de faktisk det. Dessverre for The Terriers har de fått kjenne på det i dei siste ukene, og kanskje verst av alt da de tapte 0-5 borte mot et hjemmesvakt Fulham-lag for to runder siden. Nå har Huddersfield bare én seier på de fem siste kampene, og de er nødt til å ta seg sammen dersom de skal henge med helt i toppen. Enn så lenge innehar de tredjeplass på tabellen med 29 poeng, og opp til direkte opprykk skiller det i skrivende stund fem poeng. På bortebane har de 3-1-4, men det må legges til at fire av de fem siste på fremmed gress har endt med tap.

Huddersfields siste kamper:
Huddersfield – Birmingham 1-1 (Kachunga)
Fulham – Huddersfield 5-0
Huddersfield – Derby 1-0 (Kachunga)
Preston – Huddersfield 3-1
Huddersfield – Sheff Wed 0-1

Vurdering: Dette her blir jevnt. To lag som for øyeblikket stoler mest på innsats og fokus på å holde ut lengst mulig i kampen. Flere Cardiff-spillere har imponert meg etter Warnock kom til klubben, men samtidig har Huddersfield flere potensielle matchvinnere. Jeg tror på en jevn kamp som ender med ett poeng til hvert av lagene, men samtidig blir jeg ikke overrasket om et sent seiersmål sørger for at kampen vipper den ene eller andre veien.

Tips: U (3.00 @ Nordicbet)

Derby County – Rotherham United
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Cyrus Christie, George Thorne og James Wilson er ute hos vertene. Kirk Broadfoot, Kelvin Wilson og Jonson Clarke-Harris er ute hos gjestene.

Steve McClaren er i gang med Derby County igjen, og i de to siste serierundene før landslagspausen fikk The Rams klemt til med to imponerende resultater. Først ble opprykksrival Sheffield Wednesday slått 2-0 hjemme på Pride Park, før Wolverhampton Wanderers ble slått 3-2 på Molineux. I den kampen våknet plutselig Tom Ince til live igjen, samtidig som Darren Bent vartet opp med et helt fantastisk mål. At Ince finner veien til nettmaskene igjen vil være avgjørende for om Derby skal klare være med i toppen av tabellen, og derfor var nok hans scoringer ekstra gledelige for Rams-fansen. Nå ligger Derby på en 16. plass med 20 poeng. Det er ingen pen lesning for Derby-fansen, men veien til play-off er kort. I skrivende stund skiller det nemlig bare seks poeng opp til Leeds United som innehar den siste play-off plassen. Hjemme på Pride Park har de 2-3-3 denne sesongen, og ingen av de tre siste på eget gress har endt med tap.

Derbys siste kamper:
Wolves – Derby 2-3 (Ince x2, Bent)
Derby – Sheff Wed 2-0 (Christie, Pearce)
Huddersfield – Derby 1-0
Derby – Brentford 0-0
Derby – Leeds 1-0 (Russell)

Managerbyttet fra Alan Stubbs til Kenny Jackett har foreløpig ikke gått helt som The Millers-fansen hadde håpet på, men foreløpig er det ingen grunn til å klandre Jackett for det. Han har nå ledet laget i tre kamper, og det har bare gitt ett poeng. Det poenget tok de borte mot Ipswich Town, mens det forrige runde ble et skuffende 1-3 tap hjemme mot Preston North End. I mine øyne er det ingen tvil om at Jackett må få tid til å arbeide inn et system som kan fungere med dette begrensede Rotherham-laget, ettersom de nærmest kastet bort alt som heter defensiv organisering da Alan Stubbs stod ved roret. Tid er dog ikke noe Jackett har mye av, ettersom Rotherham innehar jumboplassen på tabellen med en luke på åtte poeng opp til trygg plass. På bortebane har Rotherham elendige 0-1-7 denne sesongen, hvor uavgjortkampen kom i sist bortekamp.

Rotherhams siste kamper:
Rotherham – Preston 1-3 (Wood)
Ipswich – Rotherham 2-2 (Ward x2)
Rotherham – Reading 0-1
Birmingham – Rotherham 4-2 (Taylor, Ward)
Norwich – Rotherham 3-1 (Blackstock)

Vurdering: Derby med en oppadgående kurve, mens Rotherham nesten ser kjørt ut allerede. Kanskje har landslagspausen gitt Kenny Jackett god tid til å få forsvarsspillet til å fungere for Rotherham. Svaret får vi kanskje på lørdag, men til tross for det, sliter jeg med å finne noe annet utfall enn hjemmeseier i dette oppgjøret.

Tips: H (1.44 @ Nordicbet)

Fulham – Sheffield Wednesday
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Ingen av lagene melder om noen nye skader.

Har Slavisa Jokanovic endelig funnet frem til den riktige formelen? Et raskt tilbakeblikk på de siste kampene kan gi oss troen på at han faktisk har klart det, men nå gjenstår det å se om den siste tidenes prestasjoner bare har vært et blaff, eller om det virkelig er noe på gang på Craven Cottage. Etter sommerferien var jeg klar på at Fulham både hadde spillermateriellet og en dyktig nok hovedtrener til å kjempe høyt oppe på tabellen, men utover høsten skuffet de meg stort. Derfor er det gledelig å se at de nå begynner å fungere igjen, samtidig som det selvsagt er ekstra gøy at norske Stefan Johansen for øyeblikket spiller en av hovedrollene. Hvittrøyene vant hele 5-0 hjemme mot høyflyvende Huddersfield Town i forrige hjemmekamp, før de klemte til med 2-0 borte mot byrival Brentford i forrige serierunde. Nå ligger Fulham på en åttendeplass med 24 poeng, og veien oppover på tabellen er kort. Hjemme på Craven Cottage så de ikke bra ut tidligere i høst, men seieren over Huddersfield gir meg troen på at de nå kan ha knekt koden. Totalt har de 2-3-3 på eget gress.

Fulhams siste kamper:
Brentford – Fulham 0-2 (Aluko, Cairney)
Fulham – Huddersfield 5-0 (Martin x2, Piazon, Kalas, McDonald)
Aston Villa – Fulham 1-0
Fulham – Norwich 2-2 (Martin, Johansen)
Barnsley – Fulham 2-4 (Piazon, Martin, Malone, Aluko)

Det er vanskelig å bli klok på Sheffield Wednesday denne høsten. Foran deres hjemmekamp mot Queens Park Rangers skrev jeg at de med seier i det oppgjøret måtte regnes med som en av de store opprykksfavorittene denne sesongen. Når seieren da kom takket være Gary Hooper, forventet jeg å få se et herlig Wednesday-lag som ville sprudle av selvtillit i de neste kampene. Slik skulle det ikke gå, og nå har de to strake tap på samvittigheten. Først ble det 0-2 tap borte mot Derby County, men bitrest av alt var definitivt 1-2 tapet mot et formsvakt Ipswich Town hjemme på Hillsborough i forrige runde. Det tapet har nok fjernet all nattesøvn for Carlos Carvalhal gjennom landslagspausen, og nå ligger uglene på en tiendeplass med 24 poeng. På bortebane har de 2-3-3 denne sesongen, hvor seirene har kommet mot Huddersfield Town og Blackburn Rovers.

Wednesdays siste kamper:
Sheff Wed – Ipswich 1-2 (Hooper)
Derby – Sheff Wed 2-0
Sheff Wed – QPR 1-0 (Hooper)
Cardiff – Sheff Wed 1-1 (Pudil)
Huddersfield – Sheff Wed 0-1 (Forestieri)

Vurdering: Basert på hva lagene har prestert i de siste kampene, bør Fulham være det laget som kommer til denne kampen med størst selvtillit. Likevel er det aldri enkelt å tippe mot Sheffield Wednesday, spesielt på grunn av deres fantastiske angrepsspillere. Denne kampen hadde jeg aldri satt penger på, men dersom jeg måtte valgt et utfall hadde jeg gått ut fra lagenes form. Derfor markerer jeg for hjemmeseier her.

Tips: H (2.32 @ Nordicbet)

Preston North End – Wolverhampton Wanderers
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Alan Browne er suspendert hos vertene, mens David Edwards er suspendert hos gjestene.

Ringreven Simon Grayson. Det er en luring som ofte ikke får den annerkjennelsen han fortjener, og det må jeg nesten ta litt på min egen kappe også. Jeg har ofte vært kritisk til Graysons taktiske evner, men gang på gang motbeviser han meg. Forrige sesong imponerte Preston stort under hans ledelse, men det offensive spillet var ikke imponerende. Denne sesongen startet det tungt, men utover høsten har de blitt bedre for hver kamp som går. Borteseieren mot Norwich City var i en egen klasse, mens 3-1 seieren over tabelljumbo Rotherham United forrige runde er mye sterkere enn hva mange folk kanskje tror. Nå ligger The Lilywhites på en 11. plass med 23 poeng. De kan fort blande seg inn i kampen om play-off denne sesongen, men samtidig er det ingen som blir overrasket om de skulle falle et stykke ned på tabellen utover sesongen. Det er med andre ord en spennende tid for Preston-fansen. Hjemme på Deepdale har de 4-0-4, og fire av de fem siste på eget gress har endt med seier.

Prestons siste kamper:
Rotherham – Preston 1-3 (Hugill, Robinson, Vermijl)
Preston – Newcastle 1-2 (Beckford)
Newcastle – Preston 6-0
Norwich – Preston 0-1 (Baptiste)
Preston – Huddersfield 3-1 (Gallagher, Clarke, Baptiste)

Paul Lambert er tilbake! Mannen som tok Norwich City opp fra League One til Premier League, og som i vår ledet Blackburn Rovers på brukbart vis i Championship, skal nå forsøke å få Wolverhampton Wanderers til å fungere igjen. Lambert forlot Blackburn etter sesongslutt i vår da han ikke fikk oppfylt løftene fra klubbens eiere vedrørende penger til overganger i overgangsvinduet, men det kommer han definitivt til å få i Wolverhampton. Den rike klubben startet sesongen bra under Walter Zenga, men utover høsten ble de svakere og svakere. Etter at Zenga forlot klubben har Rob Edwards ledet klubben til ett poeng mot Blackburn Rovers og et tap mot Derby County. Jeg har troen på at Lambert kan få til noe på Molineux og er meget spent på hvordan ulvene kommer til å bli seende ut under hans ledelse. Nå ligger de på en 19. plass med 17 poeng, og på bortebane har de 2-3-3. En artig trivia foran denne kampen er at Paul Lamberts første kamp som Rovers-sjef var i slutten av november i fjor. Motstander? Preston North End på bortebane. Den gangen ble det seier for Lambert, og kanskje skjer det igjen?

Wolves siste kamper:
Wolves – Derby 2-3 (Costa, Edwards)
Blackburn – Wolves 1-1 (Edwards)
Wolves – Leeds 0-1
Brighton – Wolves 1-0
Aston Villa – Wolves 1-1 (Helder Costa)

Vurdering: Mitt beste tips er å styre unna kamper hvor et av lagene har fått på plass en ny sjef. Dersom jeg skulle vurdert denne kampen som vanlig uten å ta Wolves managerskifte i betraktning, ville jeg gått for hjemmeseier her. Jeg markerer derfor for hjemmeseier, men samtidig advarer jeg mot å tippe på denne kampen, ettersom Wolves sannsynligvis vil bli seende ut som et helt annet lag nå som Lambert er på plass.

Tips: H (2.40 @ Nordicbet)

Queens Park Rangers – Norwich City
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Karl Henry er suspendert, mens Jake Bidwell er skadet hos vertene. Gjestene mangler skadede Ivo Pinto.

Ian Holloway er tilbake! Sitatmaskinen som fyrer avgårde de mest hysteriske kommentarene i sine intervjuer, har nå blitt ansatt som ny QPR-manager. Den avgjørelsen gjør meg utrolig glad med tanke på hvor morsomt det kommer til å bli med Holloways intervjuer, men samtidig er jeg veldig skeptisk til hvordan dette skal gå. Holloway er best kjent for sin herlige offensive fotball med Blackpool, men etter det har i hvert fall jeg følt at han ikke lenger har det som trengs for å lykkes som manager på dette nivået. Selv da han ledet Crystal Palace til opprykk til Premier League klarte jeg ikke helt bli imponert over hans ledelse. Forhåpentligvis tar jeg feil, ettersom jeg har stor sans for personen Holloway. Etter 1-1 borte mot bunnlaget Nottingham Forest i forrige serierunde ligger QPR nå på en 17. plass med 20 poeng, og veien er derfor ikke lang opp til play-off dersom Holloway skulle få en god start på sin QPR-retur. Hjemme på Loftus Road har QPR svake 2-3-3, og den svake hjemmestatistikken bør tidligere sjef Jimmy Floyd Hasselbaink ta sin del av skylden for på grunn av planløs og på grensen til feig innstilling på eget gress.

QPRs siste kamper:
Forest – QPR 1-1 (Sylla)
QPR – Brentford 0-2
Sheff Wed – QPR 1-0
QPR- Bristol City 1-0 (Sylla)
QPR- Reading 1-1 (Wszolek)

Norwich City tapte 2-3 hjemme mot Leeds United i forrige serierunde, og er nå oppe i fem kamper på rad uten seier dersom man tar med cuptapet mot samme lag. Ikke bare er resultatene svake, men prestasjonene har også vært langt under det som man kan forvente av et slikt sterkt mannskap. Det er derfor ikke marginer og uflaks som gjør at Norwich er i dårlig form for øyeblikket, men spørsmålet noen stiller seg nå, er om Alex Neil kan klare å snu dette. Nå ligger Norwich på en femteplass med 27 poeng, og allerede nå er det i skrivende stund syv poeng opp til direkte opprykk. På bortebane har Norwich 3-2-3 denne sesongen, og hele 14-18 i målforskjell. Mye av grunnen til den dårlige målforskjellen er deres forrige bortekamp mot Brighton & Hove Albion hvor de tapte 0-5. Det er en del negativitet rundt Norwich-laget i disse dager, og Neil bør lede laget til en seier snart dersom han skal få litt arbeidsro frem til jul.

Norwichs siste kamper:
Norwich – Leeds 2-3 (Brady, Lafferty)
Brighton – Norwich 5-0
Leeds – Norwich 2-2 (Pritchard, Oliveira)
Norwich – Preston 0-1
Fulham – Norwich 2-2 (Dorrans x2)

Vurdering: QPR med Ian Holloway på plass. Det kommer i hvert fall til å sikre et optimistisk hjemmepublikum som kommer til å gi sin helt en flott velkomst. Her møter de et Norwich-lag som har vært i svak form den siste tiden. Med tanke på gjestenes svake form, vertenes høye odds, samt den spesielle rammen rundt kampen med tanke på Holloway, drister jeg meg til et svakt tips på vertene.

Tips: H (3.25 @ Nordicbet)

Reading  – Burton Albion
Kampstart: 16.00
Skader og Suspensjoner: Vertene mangler John Swift, mens gjestene må klare seg uten skadede Jamie Ward og suspenderte Kyle McFadzean. .

Tre seire på rad har det nå blitt for Reading, og det har ført til at de nå har klatret helt opp til en fjerdeplass på tabellen med 28 poeng. De flørter nå med direkte opprykk, selv om luken opp dit er litt stor, men uansett må de kunne sies å være veldig fornøyd med sesongen så langt. Det er ingen hemmelighet at jeg ikke hadde troen på Jaap Stam og Reading denne sesongen, men der har jeg bommet grovt så langt. Gjennom ballbesittende og på grensen til kjedelig fotball har de lyktes bra så langt, og resultater er som kjent viktigere enn å spille underholdene fotball. Hjemme på Madejski Stadium har Reading solide 4-3-1 denne sesongen, hvor det ene tapet har kommet mot Aston Villa. Det blir interessant å se om oppturen fortsetter nå etter landslagspausen.

Readings siste kamper:
Wigan – Reading 0-3 (McCleary x2, Kermorgant)
Reading – Forest 2-0 (Gunter, McCleary)
Arsenal – Reading 2-0
Rotherham – Reading 0-1 (McShane)
Reading – Aston Villa 1-2 (Kermorgant)

Burton Albion fortsetter å sjarmere alle som følger Championship, men på bortebane er de ikke mye sjarmerende. Etter åtte kamper på fremmed gress har de fortsatt ikke til vunnet en eneste kamp, og på disse åtte kampene har de spilt uavgjort fire ganger. Ikke bare har de plukket lite poeng på disse kampene, men de har vært overraskende svake i flere av kampene. I klubben snakkes det om et lite bortekompleks, selv om spillerne ikke vil høre snakk om det. I forrige runde ble det uavgjort 0-0 mot Barnsley, men man skal ikke mange kamper tilbake for å finne årsbeste da Birmingham City ble slått hjemme på Pirelli Stadium. De er med andre ord ikke helt ute av form. Burton innehar nå en 18. plass med 18 poeng, men klarer de ikke finne ut av de svake resultatene på bortebane vil de få en tøff kamp i bunnen denne sesongen.

Burtons siste kamper:
Burton – Barnsley 0-0
Leeds – Burton 2-0
Burton – Birmingham 2-0 (Dyer, Ward)
Ipswich – Burton 2-0
Wigan – Burton 0-0

Vurdering: Reading i flott form mot et Burton-lag som er svake på bortebane. Ikke behov for lang vurdering her, ettersom dette bør ende med hjemmeseier. Oddsen er i mine øyne overraskende høy, og derfor er kanskje dette rundens beste spill i Championship.

Tips: H (2.03 @ Nordicbet)

Ipswich Town – Nottingham Forest
Kampstart: 18.30
Skader og Suspensjoner: Adam Webster er ute hos vertene. Hos gjestene er Hildeberto Pereira suspendert etter enda et rødt kort, mens Nicklas Bendtner og David Vaughan er skadet.

Akkurat idet man fikk en følelse av at Mick McCarthy kanskje var på kanten av stupet som Ipswich-sjef, så klemmer han og hans Ipswich Town til med en fantastisk 2-1 seier borte mot Sheffield Wednesday i forrige serierunde. Nå er det knyttet stor spenning til om de kan bygge videre på den seieren i lørdagens kamp hjemme mot Nottingham Forest. Skulle de vinne den kampen, vil plutselig McCarthy ha en gyllen mulighet til å vinne tilbake en del av de kritiske røstene rundt Portman Road som den siste tiden har sett seg leie av McCarthys fotball og mangel på resultater. Ipswich ligger nå på en 15. plass med 21 poeng, og har i skrivende stund bare fem poeng opp til play-off. Det betyr at de fort kan finne veien opp til play-off kampen dersom de treffer med formen før jul. Hjemme på Portman Road har de 3-4-1 denne sesongen, hvor Huddersfield Town er det eneste laget som har reist derfra med tre poeng. På de åtte hjemmekampene har det bare blitt seks baklengsmål, og det sier litt om hvor solide Ipswich er på eget gress.

Ipswichs siste kamper:
Sheff Wed – Ipswich 1-2 (Lawrence, Chambers)
Ipswich – Rotherham 2-2 (Sears, McGoldrick)
Newcastle – Ipswich 3-0
Ipswich – Burton 2-0 (Chambers, Sears)
Blackburn – Ipswich 0-0

Dead man walking. Det er mitt inntrykk av Forest-sjef Phillipe Montanier for øyeblikket. Ikke bare fordi resultatene har uteblitt, men også fordi klubben er i ferd med å bli kjøpt opp, og da blir jeg ikke overrasket om de nye eierne ønsker å hente inn sin egen mann. Etter 1-1 hjemme mot Queens Park Rangers forrige runde har Forest nå fire kamper på rad uten seier, og bare én seier på de ti siste kampene. De har falt ned til en 20. plass med 16 poeng, og på bortebane har de elendige 0-2-6 denne sesongen. De har tapt samtlige av sine fire siste på fremmed gress, og bare scoret syv mål på sine åtte bortekamper.

Forests siste kamper:
Forest – QPR 1-1 (Assombalonga)
Reading – Forest 2-0
Forest – Cardiff 1-2 (Lansbury)
Blackburn – Forest 2-1 (Perquis)
Forest – Birmingham 3-1 (Vellios, Hildeberto, Lichaj)

Vurdering: Ipswich i svak form, men imponerte med sterk seier sist. Hjemme er de vanskelige å slå, og her møter de et Forest-lag som ikke imponerer i det hele tatt. På bortebane er rødtrøyene fryktelig svake, og derfor har jeg ikke problemer med å markere for hjemmeseier her. Spesielt fordi jeg tror gjestene vil slite med å finne nettmaskene her.

Tips: H (2.03 @ Nordicbet)

Leeds United – Newcastle United
Kampstart: 14.15
Skader og Suspensjoner: Kommer...

Helgens høydepunkt. Rosinen i pølsa. Desserten. Kall det hva du vil, uansett er det bare å glede seg til søndagens storkamp i Yorkshire. Elland Road har vært utsolgt i flere uker, og stemningen på søndag kommer til å være helt fantastisk både fra hjemmepublikummet og fra de tilreisende Newcastle-supporterne. Det som gjør søndagens kamp enda mer spesiell, er det faktum at Leeds United endelig har begynt å levere varene på banen igjen. De har vunnet sine tre siste ligakamper, og det gjør at optimismen bobler rundt Elland Road for tiden. I siste serierunde før landslagspausen vant Leeds 3-2 borte mot opprykksfavoritt Norwich City, og om ikke det var bra nok for Leeds-fansen, må de i hvert fall ha gledet seg over at akademiproduktet Ronaldo Vieira var spilleren som satte inn seiersmålet på overtid.

Leeds har nå skrapt sammen 26 poeng og innehar dermed den siste plassen som gir play-off. Veien opp til direkte opprykk er lang, men det er det nok ikke mange som fokuserer mye på. Det er nemlig play-off som bør være hovedmålet for Leeds denne sesongen, og selv om det går bra nå, er det fortsatt lenge igjen av årets sesong. Mye kan skje før mai, og ingen vet det bedre enn Leeds-supporterne. Massimo Cellino kan komme ut fra ingenting og finne på galskap som ødelegger både på og utenfor banen, men det prøver man ikke å tenke på akkurat nå. En annen ting som imponerer meg ekstra mye med dagens Leeds-lag, er hvor bra de klarer seg når viktige Liam Bridcutt er ute med skade. Det var en periode hvor de så helt avhengige ut av Bridcutts kvaliteter på midtbanen for å kunne vinne fotballkamper, men det gjør det heldigvis ikke nå lenger. Hjemme på Elland Road har Leeds 4-2-2 denne sesongen. Etter tap hjemme mot Birmingham City og Huddersfield Town i starten av sesongen, har det nå blitt 13 poeng av 15 mulige på de fem siste hjemmekampene.

Leeds siste kamper:
Norwich – Leeds 2-3 (Jansson, Wood, Vieira)
Leeds – Burton 2-0 (Wood, Doukara)
Leeds – Norwich 2-2 (Wood, Antonsson)
Wolves – Leeds 0-1 (Roofe)
Leeds – Wigan 1-1 (Wood)

I forkant av årets sesong følte jeg meg sikker på at Newcastle United kom til å feie over det meste av motstand i årets Championship. Ikke fordi de hadde en spillertropp som var sterkere enn de andre lagene, for det har vist seg flere ganger å ikke bety så mye på dette nivået. Men den store grunnen til at jeg var sikker på Newcastle-suksess handlet først og fremst om deres fantastiske manager Rafa Benitez, samt deres innkjøpspolitikk. Spillere som Dwight Gayle og Matt Ritchie hadde allerede vist at de holder skyhøyt Championship-nivå, og da slipper man den usikkerheten som ofte hersker rundt spillere som aldri har prøvd seg i denne divisjonen før. Etter hvert har også de andre spillerne som allerede var i klubben fra før av begynt å levere varene på banen, som for eksempel Aleksandar Mitrovic som har fire mål på de tre siste kampene.

Newcastle ser mer og mer ut som en velsmurt maskin som leverer gode prestasjoner nesten hver eneste helg, og derfor er det ingen overraskelse at de nå ligger på tabelltopp med sine 37 poeng. Allerede nå er det i skrivende stund åtte poeng ned til tredjeplassen som ikke gir direkte opprykk, og den høyeste oddsen du får på Newcastle-opprykk hos bookmakerne er nå 1.08. De har nå syv strake seire i ligaen, mens de på bortebane har imponerende 6-1-1. Deres eneste tap på fremmed gress kom i sesongåpningen mot Fulham. På sine åtte kamper på bortebane har de bare sluppet inn tre(!) mål. Det er tall som det er umulig å ikke bli imponert av.

Newcastle siste kamper:
Newcastle – Cardiff 2-1 (Gouffran, Atsu)
Preston – Newcastle 1-2 (Mitrovic x2)
Newcastle – Preston 6-0 (Mitrovic x2, Diame x2, Perez, Ritchie)
Newcastle – Ipswich 3-0 (Perez x2, Ritchie)
Barnsley – Newcastle 0-2 (Gayle x2)

Vurdering: For en kamp dette blir! To lag i flott form møtes, og rammen rundt kampen er til å få frysninger av. Leeds kommer utvilsomt til å gi Newcastle tøff kamp, og samtidig vil de nok være fulle av selvtillit. Likevel er det vanskelig å ikke markere for borteseier når man ser hvor fantastiske Newcastle er for tiden. På bortebane er de i en egen klasse, og derfor velger jeg å gi gjestene tipset her.

Tips: B (2.02 @ Nordicbet)