23. plass: Reading

Klubbinfo
Lagnavn: Reading Football Club
Kallenavn: The Royals
Stiftet: 1871
Hjemmebane: Madejski Stadium (24.161)
Eiere: Dai Yongge og Dai Xiu Li
Manager: Paul Ince
Tabellplassering forrige sesong: 21. plass
Tabelltips forrige sesong: 15. plass

Vurdert av: Eirik Aase

Det er mange klubber som har grunn til å være optimistiske foran den kommende sesongen i Championship, men Reading er ikke en av de klubbene. Over lengre tid har det vært alt for mye rot utenfor banen, og det virker ikke som om klubbens eiere Dai Yongge og Dai Xiu Li har kontroll på Readings økonomiske problemer. Forrige sesong opplevde Reading poengtrekk som nesten førte til nedrykk til League One, men heldigvis for Reading var nivået på bunnlagene i Championship alt annet enn imponerende forrige sesong. Reading står i fare for nye poengtrekk dersom situasjonen ikke bedrer seg, og den økonomiske situasjonen gjør at The Royals har vanskelige arbeidsvilkår på overgangsmarkedet. Klubben jobber under et embargo som gjør at de ikke kan bruke penger på verken kjøp eller lån av spillere. De eneste spillerne Reading kan hente i sommer er spillere som er klubbløse eller spillere som de kan hente på lån uten å måtte betale noe. Legger man til at flere viktige brikker som Josh Laurent, Andy Rinomhota og John Swift har forlatt klubben, samtidig som flere andre spillere er på vei bort, er det liten tvil om at Reading-sjef Paul Ince har en svært tøff jobb foran seg det kommende året.

Trener

Jeg skal være den første til å innrømme at jeg nok var i overkant kritisk til Paul Ince som Reading-sjef i vår. Da Ince kom inn som erstatter for Veljko Paunovic, satt jeg med følelsen av at det fort kunne bli nedrykk for The Royals. Nå endte riktignok Reading bare fire poeng over nedrykksstreken, samtidig som Ince ikke akkurat satte fyr i Berkshire gjennom våren. Etter sesongslutt ble det likevel klart at Ince skulle få jobben på permanent basis, og nå får han en hel sesongoppkjøring med laget sitt. Det kommer nok godt med for den 54 år gamle engelskmannen. Ince er kjent for de fleste grunnet sin utrolige karriere som spiller, men også som manager har han gjort seg bemerket. Han imponerte tidlig som manager for Macclesfield Town og MK Dons, men etterpå har det meste gått feil vei. Hos Blackburn Rovers, Blackpool og Notts County har ingenting fungert. I vår ble det retur til manageryrket etter nesten ti år som arbeidsledig, og som Reading-sjef har han variert mellom flere formasjoner. Det har også vært vanskelig å se en rød tråd på det som har skjedd på banen. Kanskje vil sommerens sesongoppkjøring gi oss et mer forutsigbart Reading-lag under Inces ledelse.

Troppen

Ørjan Håskjold Nyland kom inn og gjorde en god jobb for Reading i vårsesongen, men er nå borte fra klubben igjen. Det betyr at det blir en ny mann mellom stengene for The Royals når sesongen sparkes i gang. Joe Lumley har kommet på lån fra Middlesbrough, og kommer nok til å være førstevalget bakerst. Han har rikelig med Championship-erfaring, men har egentlig aldri overbevist meg på dette nivået. Luke Southwood spilte mye forrige sesong, men virker ikke til å ha noen fremtid i klubben. Samtidig har de hentet inn Dean Bouzanis fra Sutton United som backup. I midtforsvaret har rutinerte Michael Morrison forlatt klubben. Han hadde flest kamper i midtforsvaret forrige sesong, og det blir derfor større press på Tom Holmes. Det 22 år gamle akademiproduktet har slått gjennom på dette nivået, og kan forhåpentligvis ta nye steg i år. Et annet akademiproduket i Tom McIntyre vil nok spille mye sammen med Holmes denne sesongen, mens rutinerte Scott Dann fortsatt er i klubben. Det samme er Liam Moore, men han kommer til å gå glipp av mye av sesongen på grunn av skade. På høyrebacken har Reading viktige Andy Yiadom, mens nevnte McIntyre fikk mye spilletid på venstrebacken forrige sesong. Det er dog ikke ventet at McIntyre skal være førstevalg på backen, og derfor tyder mye på at en ny venstreback vil bli hentet i sommer.

På midtbanen har juvelen John Swift og viktige Josh Laurent og Andy Rinomhota forsvunnet, mens Ovie Ejaria kanskje kan løfte seg igjen denne sesongen. Han har tidligere vært strålende, men både skuffet og var skadet forrige sesong. 19 år gamle Dejan Tetek kan forhåpentligvis ta store steg denne sesongen, ettersom det for øyeblikket ser tynt ut midt på banen. Heldigvis for The Royals har Jeff Hendrick kommet inn på lån fra Newcastle United i sommer, og han kan bli viktig. Hendrick overbeviste ikke på lån hos QPR i vår, men har tidligere vist klasse på dette nivået. I tillegg har Tyrese Fornah kommet på lån fra Nottingham Forest, men jeg er usikker på hvor mye man kan forvente av han. I mer offensive roller på banen finner vi spillere som Tom Ince, Femi Azeez, Junior Hoilett og Yakou Meite. Alle er anvendelige i flere posisjoner, hvor spesielt Ince vil bli en viktig mann under farens ledelse. Helt på topp har Reading en av ligaens beste spisser i Lucas Joao, men han er både skadeplaget og linket bort fra klubben. Det blir viktig for Reading å beholde Joao, til tross for at de har hentet hjem Shane Long i sommer. George Puscas er fortsatt på lønningslisten, men det meste tyder på at både han og Reading er enige om at det vil være best å gå nye veier.

Overgangsoversikt

Treningskamper

Hva tror jeg?
I likhet med Birmingham City er det problemet utenfor banen som har ødelagt for Reading over lengre tid. Dårlig kontroll på økonomien har ført til poengtrekk forrige sesong, samt vanskelige arbeidsforhold på overgangsmarkedet. Reading har derfor blitt nødt til å hente spillere fra en lavere hylle enn sine rivaler i sommer, samtidig som de har mistet flere viktige spillere. The Royals går derfor inn i den nye sesongen med en forholdsvis svak tropp, samtidig som det hersker usikkerhet utenfor banen. Disse problemene er ikke alene det som gjør at jeg tror på en tung sesong for Reading. Jeg har nemlig lite tro på at Paul Ince skal være den rette mannen til å redde dette Royals-laget i det som fort blir en tung sesong. Ince sa mye rart etter at han tok over som Reading-sjef i vår, og overbeviste ikke frem til sesongslutt. Ince slår meg ikke som den mannen du ønsker skal lede laget ditt når troppen er svak og du har andre problemer utenfor banen, og derfor sitter jeg med en tro på at det kommer til å bli nedrykk for Reading denne sesongen. Det blir viktig for Berkshire-klubben at de klarer beholde Lucas Joao frem til overgangsvinduet stenger, ettersom han fort kan bli en joker i deres kamp for å unngå nedrykk denne sesongen. Dog ser også det ut til å bli en tøff oppgave. Jeg spår dessverre nedrykk for The Royals.

Tabelltips: 23. plass (Coolbet gir 2.75 i odds på at Reading rykker ned denne sesongen)